Informes para obtener plata y azogue en el Mundo Hispánico

Luis de Berrio, hombre de la época barroca, asumió cargos la administración municipal de Sevilla y después en la virreinal de la Nueva España, donde compatibilizó las tareas de jurista con las de técnico en la minería y metalurgia de azogue y plata, actividad que ahora nos interesa y en la que destaca como autor de Informes sobre dicha materia. Era esta una época en la que había gran demanda de azogue porque se estaba generalizando por toda la América hispana el método de amalgamación inventado por Bartolomé de Medina mediado el siglo XVI. Esto explica el interés por encontrar nuevos yacimientos de cinabrio en el subsuelo novohispano y evitar la excesiva dependencia de las minas de Almadén, y a veces de Idria, China y Filipinas. Berrio asesoró en muchas ocasiones a los interesados en este cometido, incluso llegó a involucrarse personalmente en la explotación de minas de azogue. Luis de Berrio trabajó para que la minería de este elemento esencial fuera autosuficiente y pudiera abastecer la demanda que de él hacía la metalurgia argentífera novohispana; fue con todos estos cometidos donde alcanzó renombre y fama.