La noche de Montiel

Uno de los más dramáticos episodios de la historia de España, la muerte del rey don Pedro de Castilla a manos de su medio hermano don Enrique, es recreado por Francisco Ayala a partir de recuerdos de la infancia y de sus lecturas de los romances del duque de Rivas y de la novela de Fernández y González Men Rodríguez de Sanabria, así como de las Crónicas de los reyes de Castilla. Como cuenta Ayala en Recuerdos y olvidos (1906-2006), "de muchacho estudiante, las crónicas del canciller Pedro López de Ayala me deleitaron y conmovieron muy profundamente", y añade: "En fin, a raíz de mi exilio envié desde Buenos Aires a una revista de Bogotá un ensayo, cuyo texto he perdido y no voy a darme el trabajo de recuperar ni creo valiera la pena, donde establecía, apoyado en observaciones de tipo sociológico, ciertos paralelismos entre aquel conflicto castellano del siglo XIV y la recién terminada guerra civil, ensayo que en alguna ocasión me dijo Américo Castro haber leído con aplauso".

El ensayo al que se refiere Ayala es "La noche de Montiel", recuperado desde la Revista de las Indias (Bogotá, 1940); la peripecia de su recuperación es relatada por Ana González Neira como introducción a este volumen. En su comentario, Sebastián Martín se ocupa de los aspectos historiográficos del texto, situándolo en el pensamiento sociopolítico de Ayala en aquella época. Cierra el volumen Carolyn Richmond, que relaciona minuciosamente este "eslabón perdido" ensayístico con las narraciones de Ayala en la década de 1940 y la configuración de su particular poética, para hacer valer, por esta vez al menos, la opinión de Américo Castro sobre la del propio Ayala.